Hãy tưởng tượng rằng bạn là một nền văn minh ngoài hành tinh tiên tiến đang tìm kiếm liên hệ với các nền văn minh khác trong dải Ngân Hà. Bạn sẽ đặt đèn hiệu vô tuyến của mình ở đâu? Chắc là ở đâu đó gần nhà phải không? Các nhà khoa học tin rằng trung tâm thiên hà, khu vực xung quanh lỗ đen siêu lớn Sagittarius A*, là một trong những nơi tốt nhất trong Dải Ngân hà để gửi tín hiệu vô tuyến rộng, lặp lại cho những người có thể bắt và nghe.
Dự án Điều tra nghe đột phá về tín hiệu quang phổ định kỳ (BLIPSS) nhằm mục đích tìm và khuếch đại phát xạ vô tuyến xung lạ từ trung tâm thiên hà có thể là thông điệp từ trí thông minh ngoài trái đất. Các nhà khoa học giải thích: “BLIPSS chứng minh tiềm năng tiên tiến của phần mềm như một hệ số nhân khoa học cho SETI.
Trung tâm của thiên hà rất hỗn loạn. Nó chứa đầy những ngôi sao, những đám mây bụi và khí dày đặc che giấu phần lớn những gì ở ngoài kia và những vật thể tự nhiên gửi đi những tín hiệu vô tuyến lặp đi lặp lại. Trung tâm rất lộn xộn so với các khu vực khác trên bầu trời. Theo thống kê, với số lượng lớn các ngôi sao ở phần trung tâm thiên hà, nó mang lại tiềm năng lớn nhất để trở thành hướng mà một ngoại hành tinh có thể ở được.
Nếu chúng ta muốn tìm tín hiệu của người ngoài hành tinh, đây là một trong những nơi tốt nhất để tìm. Tất nhiên, nó sẽ không có khó khăn. Việc tách tín hiệu nhân tạo khỏi tạp âm tự nhiên của ánh sáng phát ra từ trung tâm thiên hà là một nhiệm vụ rất khó khăn. Các đèn hiệu xung định kỳ sẽ là một cách rẻ tiền để truyền tín hiệu qua các khoảng không gian rộng lớn giữa các vì sao. Ở đây trên Trái đất, các nhà khoa học sử dụng tín hiệu xung để cảm biến radar từ xa và điều hướng máy bay, nhưng với công nghệ đủ tiên tiến, chúng có thể được gửi đi xa hơn nhiều.
Dự án BLIPSS sử dụng cái gọi là thuật toán tích chập nhanh, đây là một kỹ thuật tìm kiếm có độ nhạy cao để phát hiện các tín hiệu tuần hoàn. Ví dụ, trong quá khứ, các nhà khoa học đã sử dụng nó để tìm kiếm một loại sao gọi là pulsar phát ra các xung ánh sáng định kỳ. Các nhà khoa học hiện đang áp dụng thuật toán cho các khảo sát vô tuyến về dữ liệu trung tâm thiên hà được thu thập như một phần của sáng kiến Lắng nghe Đột phá của Viện SETI, bao gồm các quan sát kéo dài 7 giờ và 11,2 giờ về trung tâm thiên hà bằng Kính viễn vọng Vô tuyến Murriyang và Kính viễn vọng Ngân hàng Xanh.
BLIPSS được chạy trên 4,5 giờ dữ liệu của Kính viễn vọng Ngân hàng Xanh trong dải tần từ 4 đến 8 GHz. Các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm phần mềm của họ trên các sao xung để đảm bảo rằng nó có thể phát hiện ra các tín hiệu mà họ đang tìm kiếm và thu hẹp dải tần số xuống dưới một phần mười dải tần mà một đài phát thanh FM chiếm giữ, với các khoảng thời gian xung từ 11 đến 100 giây.
Thật không may, các nhà khoa học đã không tìm thấy bất kỳ tín hiệu nào khớp với các tham số tìm kiếm của họ, nhưng họ có thể chứng minh các phương pháp này hoạt động, vì vậy nhóm tin rằng chúng có thể được sử dụng cho các tham số tìm kiếm khác nhau trong tương lai. “Cho đến nay, đài SETI chủ yếu dành nỗ lực của mình để tìm kiếm các tín hiệu liên tục. Nhưng nghiên cứu mới đã làm sáng tỏ hiệu quả năng lượng phi thường của các xung như một phương tiện liên lạc giữa các vì sao trên một khoảng cách rộng lớn, các nhà khoa học cho biết. "Điều quan trọng là nghiên cứu này đánh dấu nỗ lực toàn diện đầu tiên trong lịch sử để tiến hành tìm kiếm chuyên sâu các tín hiệu này."
Phần mềm BLIPS được cung cấp công khai, cũng như bộ dữ liệu của nhóm. Các nhà khoa học nói rằng bất cứ ai muốn thử tiến hành phân tích của riêng họ đều có thể làm như vậy.
Đọc thêm: