Một nghiên cứu mới đã tiết lộ sự hiện diện của một phân tử chưa từng được nhìn thấy trong không gian trước đây. Các nhà khoa học đã cố gắng tìm hiểu những phân tử nào hiện diện trong các vùng khoảng trống, nơi các ngôi sao riêng lẻ và toàn bộ hệ thống sẽ hình thành theo thời gian để khám phá thêm về cách hóa học phát triển song song với quá trình hình thành sao và hành tinh. Trong công trình của mình, các nhà khoa học đã xem xét quang phổ quay của các phân tử – những kiểu ánh sáng độc đáo mà chúng phát ra khi di chuyển trong không gian.
Các thành viên trong nhóm cho biết: “Những mẫu này giống như dấu vân tay của các phân tử”. “Để khám phá các phân tử mới trong không gian, trước tiên chúng ta phải có ý tưởng về phân tử mà chúng ta muốn tìm kiếm, sau đó chúng ta có thể ghi lại quang phổ của nó trong phòng thí nghiệm trên Trái đất và cuối cùng chúng ta tìm kiếm quang phổ đó trong không gian bằng kính thiên văn. ."
Các nhà khoa học đã bắt đầu sử dụng máy học để đề xuất các phân tử mục tiêu phù hợp để tìm kiếm. Vào năm 2023, một mô hình học máy như vậy đã gợi ý rằng các nhà nghiên cứu nên tìm ra một phân tử có tên là 2-methoxyetanol. Các nhà khoa học cho biết: “Có nhiều phân tử methoxy trong không gian, chẳng hạn như dimethyl ether, methoxymetanol, ethyl methyl ether và methyl formate, nhưng 2-methoxyetanol sẽ là phân tử lớn nhất và phức tạp nhất từng gặp”.
Để phát hiện phân tử này trong không gian, trước tiên nhóm nghiên cứu cần đo và phân tích phổ quay của nó ở tốc độ Trái đất. Nhờ dữ liệu thu được từ các phép đo, các nhà khoa học đã có thể tìm thấy phân tử này với sự trợ giúp của các quan sát của Kính viễn vọng vô tuyến milimét lớn Atacama (ALMA) ở hai vùng sao riêng biệt: NGC 6334I và IRAS 16293-2422B.
Các nhà khoa học lưu ý: “Chúng tôi đã quan sát thấy 25 dòng 2-methoxyetanol xếp thành hàng với tín hiệu phân tử được quan sát theo hướng NGC 6334I, điều này giúp phát hiện 2-methoxyetanol trong nguồn này một cách đáng tin cậy”. - Điều này cho phép xác định các thông số vật lý của phân tử theo hướng NGC 6334I như sự phân bố và nhiệt độ kích thích của nó. Nó cũng giúp nghiên cứu các con đường hình thành hóa học có thể có từ các tổ tiên giữa các vì sao đã biết.”
Những khám phá phân tử như thế này giúp các nhà nghiên cứu hiểu rõ hơn về sự tiến hóa của độ phức tạp phân tử trong không gian trong quá trình hình thành sao. 2-Methoxyetanol chứa 13 nguyên tử và khá lớn theo tiêu chuẩn giữa các vì sao. Ngoài giới hạn kể từ năm 2021 Hệ mặt trời chỉ có sáu phân tử chứa hơn 13 nguyên tử được phát hiện và nhiều phân tử trong số đó đã được nhóm nghiên cứu này phát hiện ra.
Các nhà khoa học cho biết thêm: “Việc quan sát liên tục các phân tử lớn và tính toán sau đó về mức độ phổ biến của chúng cho phép chúng tôi nâng cao kiến thức về cách thức hình thành các phân tử lớn hiệu quả và những phản ứng cụ thể nào chúng có thể được hình thành”. Điều thú vị là phân tử này được tìm thấy trong NGC 6334I, nhưng không có trong IRAS 16293-2422B, vì vậy các nhà khoa học hiện sẽ nghiên cứu xem các điều kiện vật lý khác nhau của các nguồn này có thể ảnh hưởng như thế nào đến các phản ứng hóa học.
Đọc thêm: