Các giới hạn bên ngoài của hệ mặt trời là những nơi kỳ lạ và bí ẩn. Ngoài quỹ đạo của Sao Hải Vương, nơi nó lạnh lẽo và tối tăm, một bầy vật thể băng giá, được gọi là thắt lưng Kuiper, được cho là hầu như không thay đổi kể từ khi hệ mặt trời ra đời.
Vì nó rất tối và ở rất xa, và các vật thể rất nhỏ, nên các nhà thiên văn học rất khó phân biệt chính xác đâu là thứ ở đó. Điều này làm cho kết quả của một nghiên cứu gần đây thực sự tuyệt vời. Sử dụng dữ liệu Đánh giá về năng lượng tối, các nhà thiên văn đã xác định được 815 vật thể xuyên sao Hải Vương (TNO), trong đó 461 vật thể mới được phát hiện. Đây là một bước nhảy đáng kể so với khoảng 3 TNO đã biết trong Hệ Mặt trời bên ngoài, thông tin có thể giúp chúng ta lập mô hình tốt hơn về cách Hệ Mặt trời hình thành và thậm chí có thể tìm ra điều khó nắm bắt Hành tinh thứ chín.
Cuộc khảo sát về năng lượng tối không nhằm mục đích tìm ra các TNO. Nó hoạt động từ tháng 2013 năm 2019 đến tháng 575 năm , thu thập dữ liệu trong đêm trong dải hồng ngoại và cận hồng ngoại của bầu trời phía nam. Mục đích là để nghiên cứu một số đối tượng và hiện tượng, chẳng hạn như siêu tân tinh và các cụm thiên hà, để cố gắng xác định gia tốc giãn nở của vũ trụ, được cho là bị ảnh hưởng bởi năng lượng tối.
Nhưng mức độ sâu, rộng và chính xác của Khảo sát hóa ra lại rất phù hợp để tìm kiếm các vật thể trong Hệ Mặt trời xa xôi - ngoài quỹ đạo của Sao Hải Vương ở khoảng cách khoảng 30 đơn vị thiên văn (AU). Năm ngoái, các nhà thiên văn học đã phân tích dữ liệu này để tìm ra hơn 100 dữ liệu mới hành tinh nhỏ (một danh mục bao gồm bất kỳ thứ gì không phải là sao chổi hay hành tinh thông thường). Các nhà nghiên cứu cũng chạy mô phỏng phát hiện TNO để so sánh với kết quả của họ và xem liệu phương pháp của họ có chính xác hay không.
Vùng không gian này đẹp mê hồn. Bởi vì quỹ đạo của chúng rất nhỏ, các nhà thiên văn học tin rằng TNO lưu giữ dấu vết về động lực học của hệ mặt trời sơ khai. Khi các hành tinh khổng lồ đi vào quỹ đạo hiện tại của chúng, tương tác hấp dẫn của chúng ảnh hưởng đến quỹ đạo TNO. Những quỹ đạo này có thể được nghiên cứu để tái tạo lại các sự kiện khiến chúng trở nên như vậy. Vì các cụm TNO có thể có quỹ đạo hoàn toàn khác nhau, chúng ta càng tìm thấy nhiều chúng thì việc tái tạo càng chính xác.
Ngoài ra, quỹ đạo của tập hợp con TNO thực sự rất kỳ lạ. Chúng được gọi là TNO cực trị với khoảng cách quỹ đạo trung bình hơn 150 AU. Một số nhà thiên văn học tin rằng các TNO cực đoan là bằng chứng về thứ gì đó gây ra tiếng ồn trọng trường, một Hành tinh số 9 giả định. 4 TNO cực đoan hơn đã được thêm vào danh mục mới, 230 trong số đó có bán trục lớn vượt quá AU.
Theo các nhà nghiên cứu, tất cả thông tin mới này là một sự cải thiện đáng kể trong hiểu biết của chúng ta về hệ mặt trời bên ngoài. Tại thời điểm này, dữ liệu từ nghiên cứu Khảo sát chiếm khoảng 20% tổng số TNO đã biết, con số này khá nhiều.
Đọc thêm:
- Siêu bão mặt trời tiếp theo có thể gây ra 'ngày tận thế internet' trên toàn cầu
- Cạnh của hệ mặt trời của chúng ta trông như thế nào?